9 jours avec Dorothy Day
9 jours avec Dorothy Day : une rebelle au grand cœur
Prières quotidiennes
Prière pour solliciter des grâces par l’intercession de Dorothy Day
Dieu notre Père, ta servante Dorothy Day a incarné la foi catholique par sa vie de prière, de pauvreté volontaire, ses œuvres de miséricorde et son témoignage de justice et de paix inspiré de l’Évangile de Jésus. Que sa vie inspire à ton peuple de se tourner vers le Christ comme son Sauveur et de voir son visage dans les pauvres du monde, et d’élever la voix pour la justice du royaume de Dieu. Je te prie pour que sa sainteté soit reconnue par ton Église et que tu accordes la grâce suivante que je te demande humblement par son intercession : (…). Je te le demande par le Christ notre Seigneur. Amen.
Prière pour les Vocations
Seigneur Jésus, Bon Pasteur, qui as donné ta vie pour tes brebis, entends notre prière humble et confiante. Bénis ton Église avec de nombreux saints prêtres, des personnes consacrées et des laïcs engagés qui annoncent l'Évangile avec passion et amour. Inspire aux jeunes le désir profond de te suivre, de servir l'Église et leurs frères et sœurs avec un cœur généreux. Accorde à ton peuple des pasteurs selon ton cœur, qui soient des témoins vivants de ta présence parmi nous, des hommes et des femmes animés par l'Esprit Saint, prêts à devenir des saints dans ce monde. Par l'intercession de Marie, Mère de l'Église, nous te prions, Seigneur, d'accorder à ton Église les ouvriers dont elle a besoin pour que le Royaume de Dieu s'étende dans chaque cœur. Amen.
Premier Jour
Enfance et jeunesse : une sensibilité sociale en devenir
Dorothy Day naît le 8 novembre 1897 à Brooklyn, New York, dans une famille chrétienne peu pratiquante et plutôt modeste. Son père, John Day, est un journaliste sportif dont le travail amène la famille à déménager régulièrement. En 1906, alors qu'ils sont installés en Californie pour quelque temps, la famille est profondément touchée par le séisme de San Francisco qui a ravagé la ville. La famille perd tous ses biens et part se réfugier à Chicago.
Dorothy grandit ensuite à Chicago, dans un quartier ouvrier, où elle observe les inégalités sociales et les luttes des classes populaires. La lecture devient un refuge pour la jeune Dorothy, qui dévore les œuvres des écrivains socialistes, anarchistes et religieux. Ces influences nourrissent sa conscience sociale naissante et son désir de justice.
Elle se rend compte de la misère qui l'entoure. Elle comprend que les plus pauvres sont considérés dans la société comme des incapables, des bons à rien. Aussi se met-elle à décrire les croyants allant à l'église comme des personnes ayant assez d'argent pour ne pas se soucier des choses du monde. Adolescente, elle s'engage dans des actions militantes et participe à des manifestations, déjà animée par un profond sentiment d'injustice face aux conditions de vie des plus démunis.
Prions
Seigneur, nous te prions pour toutes les personnes qui souffrent dans leur travail, toutes celles qui travaillent dans des conditions de vie pénibles, voire indécentes. Selon l'enseignement social de l'Église, la notion de « travail décent » suppose que soient respectés la dignité humaine, la justice sociale et environnementale, le souci du bien commun par un travail de qualité et une solidarité sociale et écologique.
Donne-nous Seigneur, de réaliser que chaque vie humaine a du prix à tes yeux et donne-nous la grâce de lutter pour de meilleures conditions de vies dans toutes les parties du monde. Seigneur, comme Dorothy a été fascinée par la gauche révolutionnaire, par ses lectures de littérature d'extrême gauche, par son engagement politique pour la cause sociale, nous te confions les questions que se posent les jeunes sur le sens de la vie aujourd'hui, sur la présence de Dieu dans le monde, et sur les moyens justes à employer pour que notre société soit plus humaine.
Pour agir
- Je peux prier pour ceux qui vivent des situations d'esclavage, de harcèlement, d'abus d'autorité, de traitement indécent dans leur milieu professionnel.
- Je peux rendre grâce au Seigneur avant de me mettre à travailler pour la mission qu'il me donne et en étant particulièrement attentif à ceux qui m'entourent sur mon lieu de travail ou d'études, en commençant par me poser cette question : Comment est-ce que je traite ceux qui ne me sont pas utiles ?
- Je peux prendre un moment pour partager ma foi autour de moi, oser être missionnaire, prier pour tous ceux qui n'ont jamais entendu parler de Dieu et qui cherchent un sens à leur vie.
Deuxième Jour
Révolte et activisme précoce : une vie à contre-courant
À 19 ans, Dorothy Day quitte l'université à Chicago pour s'installer à New York, où elle se plonge dans l'effervescence intellectuelle de Greenwich Village et se lie d'amitié avec des écrivains, des artistes et des militants radicaux.
Travaillant comme journaliste, elle écrit pour des journaux socialistes tels que The Masses et The Call, où elle défend les droits des travailleurs, les causes féministes, et dénonce les injustices sociales. Son engagement va au-delà des mots : elle participe à des manifestations et est même emprisonnée à plusieurs reprises pour avoir protesté en faveur du droit de vote des femmes.
Par ailleurs, Dorothy mène une vie personnelle tumultueuse, marquée par des relations amoureuses complexes dont une grossesse non désirée qui se soldera par un avortement. Cet épisode douloureux restera pour Dorothy la plus grande tragédie de sa vie. Traumatisée, elle tente par deux fois, de mettre fin à sa vie.
Prions
Seigneur, nous te prions pour les jeunes filles qui subissent un avortement par choix ou non-choix et qui en souffrent. Pour tous les jeunes qui vivent des relations affectives désordonnées et qui se retrouvent dans des situations difficiles. Seigneur, prends pitié. Nous te demandons pardon pour toutes ces fois où nous ne respectons pas assez nos corps que tu as créés. Donne-nous la grâce de pouvoir t'honorer par nos vies, que nos vies soient belles et rayonnantes. Aide-nous à réaliser davantage que chacune de nos vies est infiniment précieuse à tes yeux.
Pour agir
- Je peux prier avec les textes bibliques sur la naissance de Jésus, le miracle de Noël et accueillir la vie qui vient de Lui.
- Je peux me regarder dans un miroir et rendre grâce à Dieu pour ma vie, pour mon corps qu'il a créé et reconnaître la merveille que je suis à ses yeux, avec le verset suivant :
« Je reconnais devant toi le prodige, l'être étonnant que je suis : étonnantes sont tes œuvres, toute mon âme le sait » (Ps 138, 14).
- Je peux aussi prier pour tous ceux qui éprouvent aujourd'hui tristesse et angoisse et qui peuvent être traversés par l'idée de mettre fin à leurs jours.
Prières quotidiennes
Troisième jour
Conversion au catholicisme : une quête de foi et de sens
Malgré son fort engagement social, Dorothy Day ressent un vide spirituel. Le tournant de sa vie se produit dans les années 1920, après la rencontre de Forster Batterham, avec qui elle aura une petite fille. La maternité éveille en elle un besoin de transcendance et de stabilité, amorce d'un véritable cheminement spirituel. Elle choisit pour sa fille le nom de « Teresa » en référence à sainte Thérèse d'Avila qu'elle s'est mise à lire et qu'elle admire particulièrement.
De plus en plus attirée par la foi catholique, Dorothy se résout à faire baptiser sa fille tout en sachant que cela risque d'engendrer des difficultés dans sa relation avec Forster, qui ne partage pas sa foi. Un jour, alors qu'elle croise une religieuse dans la rue, elle lui demande comment s'y prendre pour faire baptiser son enfant et lui explique sa situation familiale. Sœur Aloysia, une sœur de la Charité, prend soin d'elle et l'aide dans ses démarches. Elle donne des cours de catéchisme à Dorothy, qu'elle prépare en vue du baptême de sa fille, tout en l'interpellant elle-même sur la possibilité d'être baptisée dans l'Église catholique. Dorothy comprend que l'Église est « la maison » qu'elle cherche depuis longtemps et qu'elle a soif d'y appartenir.
En 1927, elle reçoit le baptême catholique, un acte qui surprend ses amis radicaux et intellectuels. Elle souhaite un mariage religieux avec Forster et de nombreux enfants. Mais elle comprend aussi qu'il n'acceptera jamais de se marier à l'Église. A la suite de nombreuses disputes, pendant l'hiver 1927, Dorothy et Forster se séparent définitivement. Elle en a le cœur brisé.
Prions
Seigneur, nous te prions pour nos relations humaines. Nous te confions ceux qui traversent des périodes plus difficiles, qui ne croient plus en un amour vrai et durable. Nous te confions tous ceux qui souhaitent s'engager définitivement dans une voie et choisir de te mettre au centre de leur vie. Nous te prions aussi pour les couples touchés par le divorce, la séparation, à cause d'incompréhensions, de mésententes, de violences et les conséquences sur leurs familles. Viens apporter ta paix au cœur de la discorde, donne Ta grâce d'unité et de réconciliation à ceux qui en ont le plus besoin.
Pour agir
- Je peux rendre grâce pour ceux de mon entourage qui choisissent de s'engager (fiançailles, mariage, vie consacrée).
- Je peux prier pour tous les couples qui souffrent dans leur vie conjugale et familiale, pour les familles monoparentales et je peux oser inviter un couple à prendre du temps pour faire une retraite.
- Je peux faire mémoire de mon propre baptême, remercier le Seigneur pour cette grâce que j'ai de lui appartenir et d'appartenir à l'Église. Je peux aussi le remercier pour la grâce du baptême qui nous rattache à une famille, qui nous rend « fils et filles bien aimés du Père », tous frères et sœurs d'un même Père.
Prières quotidiennes
Quatrième jour
Fondation du Catholic Worker Movement : foi et action sociale
En 1932, Dorothy Day rencontre Peter Maurin, un intellectuel français, ancien frère des écoles chrétiennes, qui bouleverse complètement sa vie et que Dorothy qualifiera de « saint François des temps modernes ». Peter souhaite créer un mouvement pour mettre en œuvre les enseignements sociaux de l'Église et prône un ordre social imprégné de valeurs chrétiennes. Dorothy y voit une réponse providentielle à ses attentes.
Ensemble, ils fondent le Catholic Worker Movement en 1933, un mouvement visant à rapprocher la foi catholique, des réalités sociales et économiques de leur temps. Leur projet se concrétise par la création du journal The Catholic Worker, qui défend les droits des travailleurs, promeut la non-violence, et critique le capitalisme tout en proposant une économie de subsistance basée sur des communautés agricoles. Le journal devient rapidement un instrument de mobilisation et de conscience sociale, atteignant des tirages impressionnants.
Le mouvement ne se limite pas à la parole : il inspire la création de "maisons d'hospitalité", où les plus pauvres peuvent trouver refuge, nourriture et soutien, chaque jour. Ce réseau de maisons se répand à travers les États-Unis, devenant le cœur de l'engagement pratique du mouvement.
Prions
Seigneur, nous te remercions pour les personnes que tu mets sur notre route pour nous aider à avancer avec toi. Tu connais tout de nos vies, Tu conduis nos pas et Tu sais exactement ce dont nous avons besoin. Nous te remercions particulièrement pour cette rencontre entre Peter Maurin et Dorothy Day qui a été providentielle, à l'origine de beaucoup de grâces pour l'Église, le monde et l'humanité. Merci de nous envoyer les bonnes personnes pour nous aider à être audacieux, inventifs dans notre amour pour toi.
Pour agir
- Je peux remercier le Seigneur pour une personne qu'il a mise sur ma route, qui m'a aidé à avancer, qui m'a ouvert les yeux sur le monde.
- Je peux demander à une personne de confiance, d'une communauté, d'un diocèse, de m'accompagner spirituellement, si j'en éprouve le besoin, pour m'aider à avancer sur mon chemin de vie.
Prières quotidiennes
Cinquième jour
Les maisons d'hospitalité : la charité en action
Toute l'œuvre du Catholic Worker Movement est fondée sur les œuvres de miséricorde inspirées de l'Évangile selon saint Matthieu au chapitre 25. Trois d'entre elles : donner à manger aux affamés, donner à boire à ceux qui ont soif et accueillir les étrangers, sont vécues quotidiennement dans chacune des maisons.
Les maisons d'hospitalité du Catholic Worker Movement sont au centre de l'action de Dorothy Day. La première de ces maisons, située dans le Lower East Side de New York, ouvre ses portes en 1933. Ces maisons fonctionnent sur le principe de la charité chrétienne : elles offrent un refuge aux sans-abris, aux chômeurs, et aux exclus de la société. Pour Dorothy, ces maisons incarnent l'Évangile en action, concrétisant les enseignements de Jésus sur l'accueil des pauvres et des marginalisés.
Les résidents des maisons ne sont pas seulement des bénéficiaires d'aide, mais sont encouragés à participer activement à la vie communautaire, contribuant ainsi à leur propre dignité. Les maisons deviennent des lieux de vie intense, où cohabitent prière, travail manuel, et engagement social. Au fil des années, ces maisons d'hospitalité se multiplient, reflétant le succès du mouvement et l'engagement profond de Dorothy envers les valeurs de solidarité et d'entraide.
Prions
Nous te remercions Seigneur pour cette aventure du Catholic Worker Movement que tu as permis, pour la manière dont tu as conduit ce projet et pour le fruit que cela a rapidement porté. Nous te rendons grâce pour tous les lieux de solidarité qui ont pu naître, toutes les maisons d'hospitalité qui ont vu le jour, pour toutes les personnes qui ont pu trouver de l'aide et du soutien. Nous te remercions Seigneur en particulier pour cette fondation dont le pilier principal est l'hospitalité, l'accueil des plus pauvres. Encore aujourd'hui, tu nous appelles à mettre en pratique cet esprit d'hospitalité décrit dans la Lettre aux Hébreux au chapitre 13 verset 2 : « N'oubliez pas l'hospitalité : elle a permis à certains, sans le savoir, de recevoir chez eux des anges. »
Pour agir
- Je peux choisir de prendre un temps de volontariat et faire l'expérience de la pauvreté, chez les petites sœurs des pauvres, ou par du volontariat auprès d'organismes tels que les Missions étrangères de Paris ou les missions Misericordia par exemple.
- Je peux susciter ou rejoindre une activité de ma paroisse au service des plus nécessiteux, vestiaire, repas partagé, soutien scolaire, patronage, café solidaire…
Prières quotidiennes
Sixième jour
Une fidélité radicale à la non-violence
« Heureux les artisans de paix », cette béatitude, Dorothy l'a vécue à fond tout au long de sa vie. Le pacifisme est une composante essentielle de son engagement. Profondément influencée par les enseignements du Christ sur la non-violence, elle adopte une position ferme contre toute forme de guerre et de violence, y compris en période de conflit mondial.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la majorité de la population américaine soutient l'effort de guerre, Dorothy et le Catholic Worker Movement se prononcent contre la guerre, prônant la non-violence active. Cette position lui attire de vives critiques, mais elle reste inébranlable dans sa conviction que la violence ne peut jamais être justifiée, même dans la lutte contre le mal.
Son pacifisme la conduit également à s'opposer aussi à la guerre du Vietnam, organisant des manifestations et soutenant les objecteurs de conscience. Pour Dorothy, le pacifisme est un impératif moral, un témoignage de sa foi et de son engagement envers la dignité humaine.
Prions
Nous te remercions Seigneur pour la richesse de nos pays, de nos cultures, de nos différences. Merci pour l'histoire singulière de chacun de nos pays et pour celle qui nous est commune. Pardonne-nous nos fautes, nos manques de fraternité et d'intelligence. Pardonne-nous nos erreurs, nos violences, nos conflits, tout ce qui menace la paix entre les hommes et les nations, nos soifs de pouvoir, de vengeance, pour nos jalousies… Guide-nous sur un chemin de paix. Que nous soyons amenés à dépasser les frontières de nos différences, à briser les injustices, à nous rapprocher et à être solidaires. Nous te supplions, Seigneur, de faire taire les conflits incessants dans ce monde. Donne-nous ta paix, Seigneur.
Pour agir
- Je peux rendre grâce pour les hommes et femmes de paix, témoins de non-violence dans le monde : Martin Luther King, les moines de Tibhirine, Mère Teresa… Pour tous ceux qui ont offert leur vie pour la paix entre les peuples, les nations.
- Je peux implorer la bénédiction du Seigneur sur mon pays, sur l'histoire de mon pays, de mon peuple.
- Je peux prier pour les gouvernants des pays, pour qu'ils puissent trouver des solutions adéquates à la résolution de conflits en entamant de réels chemins de dialogue et de fraternité.
Prières quotidiennes
Septième jour
Une femme obéissante à l'Église
Dorothy est très attachée à sa « Sainte Mère » l'Église. Elle lui est particulièrement obéissante et est même intransigeante sur la morale qu'elle propose : « L'Église représente tout pour moi. Elle est le Christ lui-même. […]. »
Dorothy est convaincue que la liturgie et l'action sociale sont intimement liées : « Je n'ai voulu défier l'Église sur aucune de ses positions doctrinales. J'essaie d'être fidèle à l'Église, à ses enseignements, ses idéaux. J'aime l'Église de tout mon cœur et de toute mon âme. Je n'entre jamais dans une église sans remercier notre Dieu tout-puissant de m'avoir donné une maison. L'Église est ma maison, et je ne voudrais pas être sans domicile. » dit-elle.
La douloureuse expérience personnelle de Dorothy l'a également conduite à avoir une position radicale et tranchée sur la question de l'avortement et à reconnaître la sagesse des enseignements de l'Église en matière de morale. Elle a aidé de nombreux jeunes à s'en sortir et exhorté des femmes à ne pas faire les mêmes erreurs qu'elle. En Dorothy cohabitent à la fois un esprit révolutionnaire, radical qui cherche à faire progresser la société, et une vie de prière, d'intimité avec le Christ, de foi intense, ancrée dans la tradition.
Prions
Nous te remercions Seigneur pour l'amour de l'Église de Dorothy, pour son engagement pour la justice sociale et pour la défense de toute vie humaine. Merci Seigneur pour l'Église catholique aujourd'hui, qui forme un seul corps, un corps vivant, pour tout ce qu'elle représente pour chacun d'entre nous, pour son enseignement. Nous te demandons humblement pardon, pour toutes ces tempêtes que l'Église catholique traverse, pardon pour nos manquements, nos indélicatesses, nos infidélités, nos désirs de posséder, de mettre la main sur l'autre. Seigneur, donne-nous la grâce de pouvoir te suivre dans une sainteté de vie, dans un don de nos vies sans mesure à ta suite. Merci aussi Seigneur pour les femmes dans le monde, qui, connues ou inconnues, contribuent à rendre le monde plus humain et plus fraternel. Merci pour toutes celles qui ont su rester proches du Christ en se dépassant elles-mêmes et en offrant leurs vies pour le monde. Nous te rendons grâce pour la tendresse féminine.
Pour agir
- Je peux aller prendre un temps de prière en silence dans une église proche de chez moi et redire mon attachement à cette Église, au Christ.
- Je peux participer à un évènement d'Église qui peut me faire du bien (dans mon diocèse, ma paroisse ou une communauté religieuse).
- Je peux découvrir et me laisser inspirer par des portraits de jeunes saintes : sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, Chiara Luce Badano, Léonie Martin, Claire de Castelbajac, sainte Jeanne d'Arc et tant d'autres…
Prières quotidiennes
Huitième jour
Vie intérieure et spiritualité : l'âme d'une militante mystique
Malgré son activisme public, Dorothy Day mène une vie spirituelle intense et intérieure. Sa foi est nourrie par la prière quotidienne, la participation aux sacrements, et la lecture des Écritures et des œuvres des mystiques chrétiens.
Elle est profondément influencée par les écrits de Thérèse de Lisieux, François d'Assise, et les Pères du désert, qui lui enseignent l'importance de la simplicité, de l'humilité, et de la persévérance dans la foi.
La spiritualité de Dorothy n'est pas séparée de son action sociale ; elle en est le moteur et l'inspiration. Pour elle, chaque acte de charité est une prière, chaque geste en faveur des pauvres est un service rendu à Dieu. Sa vie spirituelle lui permet de supporter les épreuves, les critiques, et les sacrifices que demande son engagement. Elle voit dans la souffrance et les difficultés de son travail une participation à la Passion du Christ, une voie vers la sanctification personnelle.
Prions
Nous te rendons grâce Ô Christ d'être le rocher sur lequel nous pouvons nous appuyer. Nous te remercions Seigneur de nous parler à travers les Écritures et la vie des saints, dans lesquels nous pouvons puiser l'énergie et l'inspiration nécessaires pour aller de l'avant. Donne-nous la grâce de prendre soin de notre vie intérieure, de prendre le temps de prier, de lire des vies de saints, d'apprendre à faire silence.
Pour agir
- Puisque Dorothy s'est laissé inspirer par les Saintes Écritures, je peux aussi prendre le temps de choisir un livre ou un passage de la Bible qui peut m'aider à me centrer sur le Christ et à m'ouvrir aux autres, l'Évangile du jour, des Lettres de saint Paul, les Psaumes, les Proverbes…
- Quelles sont les vies de saints qui m'inspirent ? Quels sont ceux que j'admire et à qui j'aimerais ressembler ? Je peux lire la vie de certains saints, accrocher leurs portraits dans certaines pièces de la maison, les prendre comme amis, leur demander ce dont j'ai besoin.
Prières quotidiennes
Neuvième jour
Une figure intemporelle du christianisme social
Dorothy Day meurt le 29 novembre 1980, laissant un héritage monumental dans le domaine de la justice sociale. Son œuvre et son exemple continuent d'inspirer des générations de militants et de chrétiens à travers le monde. Le mouvement Catholic Worker qu'elle a fondé perdure, avec des maisons d'hospitalité toujours actives, fidèles à sa vision d'un christianisme au service des pauvres.
En 2000, le Pape Jean-Paul II ouvre la cause de sa canonisation, reconnaissant en elle une figure exemplaire de sainteté contemporaine. Bien que Dorothy ait souvent rejeté l'idée d'être considérée comme une sainte, estimant qu'elle n'était qu'une pécheresse repentante, son engagement inlassable pour la justice, sa foi profonde, et sa vie de sacrifice et de service incarnent les idéaux de la sainteté chrétienne. Sa canonisation, encore en cours, serait la reconnaissance ultime de son rôle en tant que prophète de la charité et de la paix dans le monde moderne.
Pour agir
- Je peux prier pour demander au Seigneur de nous donner des saints pour notre temps, des témoins vivants de Sa lumière, dans ce monde en quête de sens et d'espérance.
- Je peux, moi aussi, à mon échelle, rendre mon quotidien plus saint avec de petites actions concrètes : donner de mon temps à un proche qui en a besoin, faire preuve de plus de patience, accorder mon pardon à une personne qui m'a blessé(e)…
Prières quotidiennes
Relations de grâces
The Dorothy Day Guild
4513 Manhattan College Parkway
Bronx, NY 10471
Mail : ddg@archny.org
Net : www.dorothydayguild.org
Source de la Neuvaine : Hozana