Bienheureux Ivan Merz
1896-1928
Fête le 10 mai
Ivan Merz naquit le 16 décembre 1896 à Banja Luka en Bosnie, dans une famille dont l'appartenance à la religion catholique était de pure tradition et toute extérieure. Il fut élevé dans un milieu libéral. Après avoir terminé ses études secondaires en 1914, il passe trois mois à l'Académie militaire de Vienne. Il la quitte en 1915 et commence des études de droit et de philosophie à l'université de Vienne. La Première Guerre mondiale a déjà éclaté. Il est mobilisé et envoyé au front ou il connaît toutes les horreurs de la guerre. Celle-ci terminée, il poursuit des études de lettres à Vienne (1919-1920) puis à Paris (1920-1922), à la Sorbonne et à l'Institut catholique, en tant que boursier du Comité catholique des amitiés françaises à l'étranger. De Paris il écrit à sa mère: "La foi catholique est ma vocation dans la vie." Après ses études, Ivan réalisa cette vocation à l'admiration de tous ceux qui le connurent. En 1922, il rentre en Croatie ou il devient, à Zagreb, professeur de langue et de littérature françaises au gymnase classique archiépiscopal, (Petit séminaire), établissement secondaire pour la formation des futurs prêtres. Il obtient le doctorat à l'université de Zagreb, avec une thèse écrite en français et intitulée: L'influence de la liturgie sur les écrivains français, de Chateaubriand à nos jours. Il admirait beaucoup et vénérait la culture et la spiritualité françaises. La spiritualité des auteurs français marqua toute sa vie religieuse ainsi que son activité comme professeur et comme apôtre de la jeunesse croate. Son attachement à la France et à ses écrivains fut grand. Merz a beaucoup contribué à répandre les valeurs culturelles et spirituelles de la France en Croatie, et cela aussi bien par la parole que par ses écrits, comme cela fut bien mis en valeur par E. Beaupin dans un article commémoratif publié dans la revue des Amitiés catholiques françaises (15 juin 1928, p. 2). Après les épreuves de la guerre, sa réflexion personnelle, ses études, ses contacts avec des intellectuels et avec des convertis français ainsi que l'expérience de Lourdes, conduisent Ivan Merz à être convaincu de la vérité de la foi chrétienne. Il se donne complètement au Christ en faisant, comme laïc, à l'âge de vingt-sept ans, le vœu de chasteté perpétuelle. Il consacre tout son temps libre à l'éducation de la jeunesse croate, dans l'organisation catholique des Aigles, à laquelle il donne la devise "Sacrifice - Eucharistie - Apostolat". Il a emprunté cette devise à la Croisade eucharistique française, aujourd'hui Mouvement eucharistique des jeunes (MEJ), organisation catholique française qu'il admirait et qu'il s'efforçait d'implanter en Croatie. Son projet fut réalisé après sa mort, lorsque l'association des Aigles (supprimée en 1929 par la dictature serbe) continue d'exister en prenant pour nouveau nom celui choisi par Ivan Merz Kri`ari (Croisés), devenant ensuite la plus grande organisation des jeunes catholiques en Croatie. En tant qu'intellectuel catholique, c'est par la parole, par des conférences et par ses écrits, qu'Ivan Merz suscite auprès des jeunes et des adultes l'enthousiasme pour le Christ et pour l'Église. Passionnément intéressé par la liturgie, il est l'un des initiateurs du mouvement liturgique en Croatie. C'est également lui qui introduit systématiquement dans les milieux ecclésiastiques de Croatie les idées de Pie XI concernant l'Action catholique. Sa pensée est caractérisée par l'amour et par la fidélité à l'Église, à Rome et au Pape. Bien qu'il soit jeune et laïc, il est considéré comme un pilier de l'Église en Croatie. Avec son travail apostolique et son activité très étendue dans la presse catholique, il laisse un héritage spirituel précieux, devenu source d'inspiration pour les générations qui l'ont suivi. Ivan Merz était un homme à la foi vivante. Homme de prière, d'adoration, de sacrifice et d'abandon à Dieu dans la souffrance, il recevait quotidiennement l'eucharistie. Il avait une vaste culture, était très proche des hommes et savait témoigner à chacun un amour charitable. Pour beaucoup de jeunes catholiques, son nom évoquait - et évoque toujours - un programme de vie et d'action. Il avait l'intention de fonder un institut séculier - une communauté de laïcs - qui travaillerait pour le Christ et pour l'Église. Après sa mort, cette idée fut partiellement réalisée par sa collaboratrice Marica Stankovic, fondatrice de la Communauté des Auxiliatrices du Christ Roi. Après le Concile Vatican II, qui a mis en lumière le rôle et la place des laïcs dans la vie de l'Église et dans son action envers le monde, la personnalité et l'œuvre d'Ivan Merz devaient acquérir une signification particulière. Les mérites qu'il acquit dans son travail pour l'Église lui valent en Croatie une reconnaissance profonde. Ivan Merz mourut en odeur de sainteté, le 10 mai 1928 à Zagreb, dans sa trente-deuxième année. En 1958, on ouvrit un procès diocésain en vue de sa béatification, procès qui se poursuit au Vatican, auprès de la Congrégation pour les causes des saints. En 1977, son corps a été transféré dans la basilique du Sacré Cœur à Zagreb, église centrale des jésuites croates ou, durant les six dernières années de sa vie, il avait l'habitude de prier et d'assister quotidiennement à la messe. A plusieurs reprises, le pape Jean Paul II a parlé aux jeunes Croates d'Ivan Merz en leur proposant la vie chrétienne de celui-ci comme un exemple. Les grâces et les faveurs obtenues par l'intercession d'Ivan Merz ne cessent de se multiplier. Après l'établissement de la démocratie en Croatie, on renouvela l'organisation catholique des jeunes dénommée Krizari (Croisés). Cet important héritage spirituel d'Ivan Merz continue d'exercer son influence bienfaisante et éducative sur la jeunesse croate. Plusieurs biographies et un grand nombre d'articles et d'études ont été consacrés à la vie d'Ivan Merz. Dans les universités pontificales à Rome, on a soutenu deux thèses de doctorat sur la vie et l'œuvre d'Ivan Merz. La première, datant de 1975 et ayant pour auteur l'abbé Marin [karica, est intitulée Ivan Merz, promoteur du renouveau liturgique en Croatie; la seconde, achevée en 1978 par le p. Bozidar Nagy SJ, port le titre Ivan Merz, homme de foi et éducateur à la foi. A l'occasion du centenaire de la naissance d'Ivan Merz, célébré en 1996 dans sa patrie croate ainsi qu'à Paris ou il fut étudiant, on a entrepris la publication de ses Œuvres complètes qui comprendront en tout dix volumes. Le premier de ceux-ci est la présente œuvre, sa thèse de doctorat. Nous terminerons cette courte biographie d'Ivan Merz en citant un article commémoratif publié deux semaines après sa mort dans le journal La Croix du 23 mai 1928: "Comme professeur de langue française au Petit séminaire de Zagreb, il répandait parmi ses élèves, prêtres de demain, l'amour de la France et sa culture catholique... Cette mort prématurée a brisé de grands espoirs, mais il reste aux catholiques croates une consolation: c'est qu'Ivan Merz est mort comme un saint après avoir vécu comme un saint."
Neuvaine en l'honneur du Bienheureux Ivan Merz
Cette neuvaine peut être récitée à deux intentions: la préparation pour la solennité liturgique du bienheureux Ivan Merz que l’on célèbre le 10 mai, ou lors d’un autre événement lié à la mémoire de différents anniversaires d’Ivan Merz. la prière des personnes désireuses d’obtenir une grâce par l’intercession d’Ivan Merz. Dans ce cas, il faut rajouter aux prières et textes de méditation prévus pour chaque jour, une prière particulière afin de recevoir les grâces demandées. Ceux qui récitent la neuvaine, dans le but d’obtenir une grâce, doivent avoir en vue que la sainte liturgie en général et l’Eucharistie en particulier, était pour Ivan Merz une source où s’alimentait sa foi et à laquelle il puisait la force pour sa sanctification. Par conséquent il est conseillé aux personnes priant la neuvaine à Ivan Merz afin d’être exaucées par son intercession, de recevoir le sacrement de pénitence et de communier au moins une fois durant la neuvaine et, pour ceux qui le peuvent, d’aller se recueillir sur la tombe d’Ivan Merz à Zagreb (Croatie) en la Basilique du Sacré-Cœur. La neuvaine est rédigée selon ses différentes vertus et complétée par les pensées personnelles d’Ivan Merz. Pour la prière publique en église les pensées peuvent être lues en alternance par des lecteurs.
Prière d'introduction
Seigneur Dieu nous commençons cette neuvaine en l’honneur de ton serviteur fidèle, le bienheureux Ivan Merz qui T’a glorifié sur la terre et par lequel Tu as été merveilleusement loué. En lui Tu nous donnes un merveilleux exemple de la sainteté en nous encourageant à suivre le chemin de sa vie dans la fidélité à l'Évangile. Par son intercession donne-nous toutes les grâces nécessaires pour l’accomplissement de nos devoirs professionnels et pour réaliser dans notre vie chrétienne la sainteté en Te glorifiant ainsi ici sur la terre. Par notre Seigneur Jésus Christ. Amen.
Premier jour
La vie, la mort: la fugacité, l'éternité
Bienheureux Ivan, en méditant le mystère de la vie et de la mort dans ta jeunesse, tu as très vite perçu le caractère passager de tout ce qui est terrestre. L’idée de l’éternité était continuellement présente à ton esprit. Durant la première guerre mondiale, tu as été quotidiennement confronté à la souffrance et à la mort, puis illuminé par la grâce Divine, tu as complètement changé ton regard sur le monde. Les réponses satisfaisantes à toutes les questions vitales, tu les as trouvées uniquement dans la foi chrétienne. Guidé par la grâce Divine tu as écrit tes pensées, qui sont toujours d’actualité. Aujourd’hui nous t’écoutons parler à travers ces paroles, que tu nous a laissées :
Pensées du Bienheureux Ivan Merz sur la fugacité de vie
« Cette vie n’est seulement qu’une courte préparation à l’éternité. »
« Nous devons veiller à adoucir cette courte existence par une vie ascétique. »
« Je sens que cette vie est seulement une phase passagère vers l’éternité. »
« Douleur, souffrance, regard sur ces milliers de mutilés, morts et gens épuisés … tout cela purifié l’homme de tout ce qui est passager, et avec une grande énergie, suggère le sens de la vie. »
« La question qui interpelle le plus l’homme est le phénomène de la mort. »
« La vie n’est pas un plaisir, mais un sacrifice. »
« L’homme n’est ici qu’un voyageur, sa vraie destination n’est pas la terre, il est élu pour quelque chose de plus grand. »
« La philosophie du bonheur repose sur l’axe central où tous nos désirs tendent vers l’autre monde. »
« Il nous faut diriger toutes les forces de cette vie vers celle qui suit notre séjour sur la terre. »
« Utilisons toutes nos énergies pour sauver nos âmes et celles de nos proches. »
Seigneur Dieu, Tu as éclairé ton serviteur le bienheureux Ivan Merz afin de comprendre le sens de la vie et trouver les réponses à toutes les questions dans la lumière de la foi chrétienne. Après beaucoup de réflexions, le bienheureux Ivan avait compris que cette vie terrestre n’est que la préparation pour celle du ciel dans laquelle il est déjà entré. Par son intercession nous Te prions d’accorder à nous aussi la grâce d’un regard éclairé sur cette vie terrestre afin de prendre conscience de sa fugacité pour l’utiliser le mieux possible en vue de l’éternité. Que rien sur cette terre ne nous détourne de la vie éternelle vers laquelle nous voyageons et dans laquelle ton bienheureux serviteur Ivan est déjà entré. Nous Te prions par notre Seigneur Jésus Christ. Amen.
Si par la neuvaine on demande une grâce particulière par l’intercession d’Ivan, il faut ajouter chaque jour cette prière :
Notre Père céleste, dans le bienheureux Ivan Merz Tu nous as donné un bel exemple des vertus chrétiennes. Par sa sainte vie il nous a montré qu’avec la grâce de Ton aide nous pouvons atteindre la sainteté dans la vie laïque. Aide-nous afin qu’encouragés par son amour envers le Christ et l'Église nous marchions aussi vers la sainteté et héritions de sa ferveur apostolique pour l’élargissement de Ton Royaume. Par son intercession je Te prie de bien vouloir m’accorder la grâce que je Te demande maintenant… si cela peut être utile à mon salut éternel et à Ta gloire. Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
(A cette prière on peut ajouter aussi les litanies d’Ivan Merz.)
Deuxième jour
Dieu et la religion
Bienheureux Ivan, élevé dans un milieu libéral, c’est seulement vers la fin de tes études secondaires que tu as commencé à réfléchir plus sérieusement au sens de la foi chrétienne. En observant le monde créé autour de toi, particulièrement le cosmos, tu es arrivé à la conclusion de l’existence du Créateur, maître de tout. Par ta réflexion personnelle, en observant la nature, à travers l’art aussi, tu as découvert dans la foi catholique un trésor à tel point que tu lui as consacré toute ta vie. Tu nous as laissé les merveilleuses pensées par lesquelles tu t’es élevé vers Dieu et qui témoignent du rayonnement de la grâce dans ton cœur et dans ton intelligence. Tu étais toujours disponible pour répondre à l’appel du Seigneur.
Pensées du Bienheureux Ivan Merz sur Dieu et de la religion
« Toutes les merveilles du monde, toute la nature nous font découvrir que la source de tout se trouve dans l’incommensurable Esprit, dans l’Idéal de l’humanité, dans la Vérité, la Bonté et la Beauté. »
« Je crois au Seigneur Dieu tout-puissant, je crois qu’il est le parfait Esprit dans la liberté de volonté et de grandeur. »
« Mon Dieu, comme je t’aime, comme je te remercie car tu combles mon âme d’une douceur délicieuse. A quel point mon âme s’élève, comme elle vole vers Toi ; elle voudrait, par une force surhumaine, sortir de ce corps et partir là-haut pour s’unir avec Toi éternellement. »
« La meilleure utilisation de son temps c’est la contemplation de Dieu et de ses révélations. »
« La satisfaction absolue se trouve seulement en Dieu. »
« Il existe un Dieu qui agit continuellement sur les âmes humaines. »
« L’homme, qui est le maître de toute la nature, a le droit de se servir d’elle, mais il a aussi le devoir, comme le Maître de tout et au nom de toute la nature, d’honorer et de glorifier Dieu. »
Prions
Seigneur Dieu, Ton serviteur, le bienheureux Ivan, éclairé et guidé par Ta grâce a trouvé le chemin vers Toi. Tu T’es révélé à lui dans les beautés du monde créé, dans la grandeur du cosmos et dans la profondeur du cœur qui aspirait vers Toi, sa source. Tu l’as attiré vers Toi, et lui, il était toujours prêt à répondre à l’incitation de Ton Esprit. Par son intercession donne-nous aussi la grâce de nous rendre à tes appels, de Te découvrir et Te trouver dans les choses créées, pour qu’à travers cela nous puissions monter vers Toi afin qu’ensemble avec le bienheureux Ivan nous nous unissions aussi pour l’éternité avec Toi. Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Troisième jour
Jésus-Christ, Amour de son Cœur dans l'Eucharistie
Bienheureux Ivan, Jésus Christ, le Sauveur était au cœur de ta vie. Tu l’as d’abord découvert comme souverain de l’Univers, puis tu as décelé sa présence dans la liturgie de l'Église, dans sa hiérarchie, et particulièrement dans la personne de l’évêque de Rome – le Pape. Tu le reconnaissais aussi dans ton prochain. Tu t’es consacré au Très Saint Cœur du Christ, que tu adorais. Tu rencontrais ton Sauveur dans la sainte Eucharistie, centre de ta vie spirituelle. Tu participais tous les jours la sainte messe en y recevant la Sainte Communion, tu adorais le Saint Sacrement depuis les premières années de ta jeunesse. Cet amour pour Jésus eucharistique, tu le répandais dans le cœur des jeunes. Jésus présenté dans l’Eucharistie t’a donné la force de réaliser de nombreuses actions apostoliques. Tout ce que tu as fait, tu l’as fait à la gloire du Très Saint Cœur de Jésus ( journal du 21/01/1928). La Providence Divine a voulu que ton corps repose, dans l’attente de la résurrection, sous les voûtes de la Basilique du Sacré-Cœur à Zagreb, lieu de ta consécration au Cœur de Jésus. Nous écoutons tes pensées qui nous inspirent :
Pensées du Bienheureux Ivan Merz sur la fugacité de vie
« Christ est venu au monde pour sanctifier toute la nature, chaque homme et chaque nation. »
« La Communion est source de vie. »
« Chacun sait à quel point la proximité de l’Eucharistie fortifie. »
« N’oublions pas l’immense amour du Christ et consacrons une attention plus grande à cette petite et solitaire Hostie blanche qui nous attend dans les églises froides. »
« La sainte Communion, où votre corps et votre âme s’unissent avec la Divinité elle-même, doit être le sommet de votre vie. »
« En vous unissant avec le Christ, dans la sainte Communion, s’accomplit déjà sur la terre votre but ultime et vous devenez participants de l’essence Divine. »
« L'Eucharistie nous mène vers le sommet de la perfection chrétienne ; vers une véritable vie spirituelle. »
« L’Eucharistie est notre première joie sur la terre ; par Elle nous devenons les participants de la future gloire dans le ciel. »
« En la sainte Communion l’âme glorifie les triomphes de Dieu, elle devient semblable à sa Fiancée, elle devient divine, elle devient participante de l’immensité et de l’éternité. »
« Cœur de Jésus, je te consacre ma vie : si en ton honneur, je dois souffrir pour arriver à Toi, que Ta volonté soit faite. »
« Le Sacré Cœur de Jésus est le plus fort élément pour la rechristianisation de la société. »
« J’attends la miséricorde du Seigneur, et l’inamovible, complète, et éternelle possession du Très Saint Cœur de Jésus. »
Prions
Seigneur Jésus, Tu as donné au bienheureux Ivan la faculté de Te découvrir ainsi que la richesse de Ta vie divine dans Ton Cœur très saint, qu’il aimait si ardemment. En Toi il a trouvé le centre de sa vie. Tu l’as gratifié d’une faculté particulière de compréhension et d’une confiance forte dans le très saint sacrement de l’Eucharistie. De tout son être il adorait profondément ce mystère de Ton amour en le recevant tous les jours dans son cœur et souvent il l’adorait dans les églises qu’il fréquentait. Par son intercession donne-nous aussi la compréhension de l’amour de Ton Très Saint Cœur afin que nous puissions humblement Te servir, faire découvrir l’amour de Ton cœur aux autres en répandant Ta gloire, mener notre prochain vers leur salut. Donne-nous la grâce que la sainte Eucharistie devienne pour nous aussi le centre de notre vie spirituelle où nous puiserons la force pour notre sanctification et l’amour envers nos prochains. Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Quatrième jour
Bienheureuse Vierge Marie
Bienheureux Ivan, tu étais particulièrement habité par une profonde piété pour la Bienheureuse Vierge Marie. Jeune homme, tu as eu recours à Notre-Dame pour t’aider à lutter contre le péché et à préserver la pureté de ton âme. En son honneur tu as fait vœu de chasteté et Elle t’a aidé à y être fidèle. Tous ceux qui te connaissaient témoignaient de ta ferveur et de ta candeur. Tu as particulièrement approfondi ta dévotion à la Vierge Marie à Lourdes où tu affectionnais le chapelet - avec l’Eucharistie. Il est devenu ton ami le plus fidèle avec lequel tu priais tous les jours jusqu’à ta mort. Tu répandis activement la dévotion à Notre-Dame de Lourdes à laquelle tu as consacré de nombreuses conférences et des textes importants. Tu accordais beaucoup d’importance au rôle de la Bienheureuse Vierge Marie dans la vie spirituelle de chaque chrétien tel qu’en témoignent des pensées stimulantes ainsi que des prières sincères où tu demandes son aide.
Pensées Bienheureux Ivan Merz sur la Bienheureuse Vierge Marie
« Ma bonne mère, la plus Grande, je t’en prie, remplie mon âme de beaux sentiments et de pensées généreuses, indique-moi toujours le vrai chemin, même s’il est difficile de le suivre. »
« Ma prière, je l’oriente maintenant vers l’Immaculée : dans cette ville, à Vienne, qu’elle m’accompagne sur mes pas. Que chacun de mes chemins et de mes pas soit dirigé vers le bien. »
« Mère éternelle, Toi incarnation de la poésie, de tout ce qui est beau et éternel, donne-moi que je puisse continuer à recevoir les grâces de la beauté. »
« Lorsque le prêtre nous distribue l’Eucharistie, il le fait à la place de la Bienheureuse Vierge Marie qui, dans son immense amour, nous donne la plénitude de sa propre vie intérieure, de sa vie illimitée et éternelle, qui nous donne Dieu, Jésus Christ eucharistique. »
« Même si la Bienheureuse Vierge Marie n’a pas entièrement guéri mes yeux – je lis avec difficulté – à Lourdes, je me suis attaché au chapelet qui restera jusqu’à ma mort mon ami le plus fidèle. »
« Quand vous trouverez la vie difficile et que les problèmes s’abattront sur vous, prenez votre chapelet, Marie vous consolera et vous donnera, la force de tout supporter avec calme, dans un abandon total à la volonté de Dieu. »
« Prions Marie sans cesse, pour qu’un jour, remplis de la sainte joie, nous trépassions dans sa tendre embrassade et sur le Cœur de Jésus. »
Prions
Seigneur Jésus, le bienheureux Ivan vénérait particulièrement Ta Mère Marie, notre Mère; c’est à elle qu’il a recouru, surtout dans les tentations contre la chasteté. Il l’a honoré tous les jours priant et récitant le chapelet. Il répandait sa gloire et la défendait lorsqu’il sentait qu’était déconsidérée sa sollicitude maternelle pour le salut des âmes manifestée lors de ses apparitions à Lourdes. Nous Te prions afin que, par l’intercession d’Ivan, nous aussi, vénérions autant ta très sainte Mère et qu’elle soit la protectrice de la pureté de nos âmes, qu’elle soit notre consolation dans les derniers moments de nos vies. Amen.
Cinquième jour
l'Église, Corps Mystique du Christ
bienheureux Ivan, éclairé par la grâce Divine tu as compris, à l’instar de saint Paul, le mystère de l'Église, corps mystique du Christ. Tu as su voir et trouver dans l'Église la présence du Christ. Alors qu’un jour on te demandait pourquoi tu aimais l'Église Catholique, tu as répondu : car je vois en Elle une image claire du Sauveur bien aimé et de Dieu Christ, avec toutes ses perfections, et en la personne du Saint-Père, sous l’apparence de l’homme, je vois mon Dieu et mon Seigneur. Ce profond amour de l'Église, constitutif de ta personne, a marqué ta vie d’intellectuel catholique et se manifestait concrètement par une grande fidélité à l’évêque de Rome – le pape, successeur de Pierre, ainsi qu’aux autres membres de la hiérarchie de l'Église. Les encycliques du pape, ses discours, ses messages, tu les as étudiés minutieusement puis tu les a divulgués, auprès des jeunes en particulier. Tous ce que tu as écrit au sujet de l'Église jaillissait de ta profonde expérience. Bien que tu ne sois pas prêtre, tu étais le pilier de l'Église de Dieu – c’est ainsi que l’on parlait de toi. De ton grand amour envers l'Église découlait ton engagement apostolique qui avait pour but d’attirer le plus grand nombre au sein de l'Église - une, catholique et apostolique. Tes pensées relatives à la sainte Église et au Saint Père sont marquées par une foi profonde et enthousiasme débordant:
Pensées du bienheureux Ivan Merz sur l'Église et le Saint Père
« La plus grande chose qui existe au monde est la sainte Église, la plus grande chose dans l'Église est la sainte Messe, et dans la Messe c’est la transsubstantiation. »
« l'Église est le sommet et le centre de la culture de toute l’humanité. »
« Que le Seigneur Jésus qui en l'Église a consacré tout la nature et toutes les actions humaines, soit le centre de tout. »
« l'Église est le splendide reflet du Christ incommensurable, du Christ en personne. »
« Le Pape est le Christ visible et vivant sur la terre parmi les gens, il est le fiancé de l’église universelle. »
« La papauté est le fondement et l’inébranlable rocher sur lequel est édifiée l'Église. »
« Une des caractéristiques fondamentales de chaque catholique romain, est d’aimer le saint Père et d’accorder toutes ses pensées et ses actions à ses désirs et décisions. »
« L’édifice de notre vie spirituelle, de notre connaissance religieuse et de nos activités, doit s’élever sur l’inébranlable fondement des vérités que la papauté enseigne sans tromperie. »
« A Rome on ressent que tous les peuples sont frères et sœurs dans une même famille, qui est la sainte Église, dont le père est le supérieur, l’éternel Vicaire Divin, l’évêque de Rome. »
Prions
Seigneur, à Ton serviteur, le bienheureux Ivan, Tu as donné une profonde connaissance du mystère de la sainte Église à laquelle il a consacré tout son être et l’amour de son cœur. En elle il a regardé la présence du Christ Sauveur et désiré attirer toutes les âmes à l'Église. Il a cultivé un amour singulier envers le Saint-Père et propagé son amour parmi les jeunes et auprès de tous les catholiques. Nous Te prions, par son intercession, afin que nous puissions aussi aimer, défendre, servir la sainte Église, écouter et suivre ses prêtres et, comme le bienheureux Ivan, lire attentivement chaque déclaration du Pape, introduire son enseignement dans notre vie, afin de contribuer à la propagation de Ton Règne. Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Sixième jour
Le sommet de la prière en liturgie
Bienheureux Ivan, ta vie spirituelle est pour nous un exemple. Par ta prière persévérante tu étais complètement plongé en Dieu. Tu consacrais jusqu’à quatre heures par jour à la prière sous différentes formes : sainte messe, bréviaire, chapelet, adoration, chemin de croix. Le cœur et le centre de ta vie spirituelle était la sainte liturgie – la prière officielle de l'Église catholique. Tu as puisé au quotidien dans le sommet de l’Eucharistie la grâce, l’énergie et l’inspiration pour t’élever vers la sainteté et t’engager dans l’apostolat. Conscient de la grande valeur de la liturgie pour toute vie chrétienne, tu y as initié par tes enseignements les jeunes comme les adultes en devenant l’un des pionniers du renouveau liturgique. Tes pensées merveilleuses nous font découvrir le sanctuaire de ton âme plongée dans le monde surnaturel, ton âme qui, déjà ici bas, aspirait perpétuellement à chanter la louange de Dieu que tu chantes maintenant dans l’éternité avec les chœurs des anges :
Pensées du Bienheureux Ivan Merz sur la liturgie
« Notre esprit aspire à un grand et parfait Esprit. Dans la prière il parle avec Lui et Il lui répond si mystérieusement que l’homme pense respirer l’air d’en haut. »
« Dans la liturgie l’homme rend, de manière la plus parfaite, l’hommage à Dieu - l’honneur qui Lui appartient. »
« La liturgie est la prière officielle de l'Église, c’est la prière officielle de la Fiancée du Christ, c’est un dialogue entre la Fiancée et son divin Fiancé. »
« Comme c’est, selon saint Jean, l’Agneau le centre du ciel, de même, la sainte liturgie se déroule autour de la très sainte Hostie – autour de Jésus Christ lui-même. »
« La sainte liturgie est le meilleur guide qui nous fait découvrir, à la manière très pédagogique, toutes les particularités de la vie de notre Sauveur. »
« Par la méditation liturgique chaque catholique devient grand et universel, il commence à ressentir ce que ressent l'Église – elle-même. »
« Sur le fondement de la liturgie s’éduque chaque âme en particulier. »
« La liturgie est une pédagogie au sens propre, car grâce à elle le croyant vit dans son âme toutes les phases de la vie éternelle du Christ. »
« Priant à la manière liturgique le fidèle s’associe aux chœurs angéliques qui louent perpétuellement le Créateur, et ainsi l’homme commence à s’exercer au service qu’il fera plein de joie et d’enthousiasme dans l’éternité. »
« La sainte liturgie est un des plus puissants moyens de la paix universelle. »
Prions
Seigneur Dieu, Ton serviteur le bienheureux Ivan était profondément uni avec Toi dans la prière quotidienne. Il a continuellement levé son intelligence et son cœur vers Toi qui l’a attiré. Tu lui as donné la grâce de comprendre la valeur et la nécessité de la sainte liturgie pour une vraie vie chrétienne et une consécration personnelle. Donne-nous aussi cette grâce d’être fidèles à nos prières. Par l’intercession d’Ivan, donne nous la force de surmonter l’indolence et la tiédeur en consacrant le temps nécessaire à la prière qui nous unit à Toi. Par sa prière donne-nous la grâce que nous aussi, nous trouvions dans la sainte liturgie une source de spiritualité et de sanctification personnelle et qu’ainsi nous nous associons déjà maintenant, ici-bas, aux chœurs des anges en chantant Ta louange.
Septième jour
Le combat du corps et de l'esprit contre le péché et l'effort pour la perfection morale spirituelle
Bienheureux Ivan, depuis ta jeunesse tu as senti dans ton être, comme l’écrit saint Paul, la loi de l’esprit et la loi du corps qui luttent l’une contre l’autre (Romains 7, 21-23). D’un côté tu as ressenti l’aspiration vers la perfection morale, vers la sainteté chrétienne, de l’autre tu as reconnu ta faiblesse et tes limites face à ces idéaux. Éclairé par la grâce Divine, tu es devenu conscient que la sainteté chrétienne ne peut être réalisée que par une vie fortement spirituelle, qui implique la prière, la fréquentation des sacrements de pénitence et de communion, la lecture de la sainte Écriture, l’ascèse personnelle, la maîtrise de soi. Pour cela tu as utilisé tous les moyens proposés par l'Église et les maîtres de la spiritualité chrétienne afin d’atteindre ton but en faisant de ton âme un chef-d’œuvre. Tu nous as laissé de belles pensées, qui dévoilent ta vie spirituelle, sans hésiter à parler de tes faiblesses, tes luttes et tes tribulations. Par ces témoignages tu nous encourages et tu nous montres qu’il est possible de dominer son corps et ses désirs, d’acquérir les vertus chrétiennes et d’atteindre à la sainteté en suivant Jésus :
Pensées du bienheureux Ivan Merz sur le combat du corps et de l’esprit contre le péché
« Puisque le péché est le plus grand mal, en vérité le mal unique, car il nous prive de l’unique bien – de Dieu, il s’en suit qu’il faut mépriser le péché et lutter contre lui par tous les moyens. »
« Tous ce que nous faisons, toutes les actions doivent avoir pour but qu’en ce monde l’on pèche moins et l’on fait plus de bonnes œuvres. »
« Qui milite dans les rangs de l'Église a seulement un ennemi – le péché. Tout le reste sont des choses peu importantes dont il faut se servir pour contester le péché et favoriser le salut des âmes. »
« Il n’est pas suffisant de croire. Notre foi doit être un système, un indicateur pour la vie, afin de ne pas agir contre le principe de la justice et de l’éternité. »
« Être un catholique pratiquant cela doit devenir mon but. »
« Notre corps est soumis à une loi tout à fait différente de celle qui habite notre âme. »
« Les tentations m’assaillent terriblement, mais la prière m’élève. Dans le sacré des sacrés, en mon cœur, la foi est inébranlable. »
« Il nous faut entrer dans une lutte sanglante pour ne pas nous engloutir dans la banalité du monde. »
« Humilité, renoncement à soi même, silence et bonnes actions, sont uniques et réels maintenant et après la mort. »
« Je tendrai à la sainteté, à l’union avec le Seigneur Dieu et je le prierai pour qu’il me donne la force de résister ainsi qu’une force créatrice dans le combat vital. »
« Deux sacrements – la sainte confession et la sainte Communion - sont les sources d’une continuelle et efficace réforme de la vie intérieure de chaque catholique. »
« Dieu veut guider les hommes par les hommes. Le confesseur reçoit de Dieu les grâces particulières pour nous montrer la volonté Divine. »
Prions
Père céleste, Tu as inspiré le bienheureux Ivan à mener une vie spirituelle. Il a résolument répondu à Tes appels et a saisi assidûment tous les moyens donnés par l'Église pour Te faire dans son âme une demeure digne de Toi, pour former son âme, afin de mener entièrement une vie de grâce. Tu lui as donné une lumière intérieure pour comprendre ses faiblesses et trouver la force de lutter contre elles. Ainsi il construisait son caractère et se levait vers le chemin de la sainteté. Par Ta grâce il a vaincu les tentations et fait un chef-d’œuvre de son âme. Nous Te prions, par son intercession, donne-nous aussi la force pour vaincre les faiblesses de l’esprit et du corps, afin, que guidés par son exemple et par l’aide céleste, nous nous élevions vers la sainteté. Par Jésus Christ, notre Seigneur. Amen.
Huitième jour
L’amour envers le prochain par l'apostolat Chrétien et la coopération avec le Christ dans la propagation du Royaume de Dieu
Bienheureux Ivan, l’amour de Dieu était étroitement lié, dans ta vie, à l’amour du prochain. Ton amour du prochain manifestait avec éclat et splendeur ton amour de Dieu. Que la bonne nouvelle de Jésus Christ et la foi chrétienne se répandent, que les hommes découvrent le bonheur dans sa vérité et son amour et qu’ils entrent en son Royaume, tel était le but de ton action apostolique, que tu menais avec empressement. Le Christ est l’accomplissement de tous nos désirs et de toutes nos aspirations. Tu n’as eu de cesse de propager cette vérité ultime dans ton entourage, parmi les jeunes en particulier. Que ce soit par la parole, par l’écriture ou par un engagement direct, ton apostolat concernait tous les domaines de l’existence. Tu étais particulièrement proche des jeunes professionnellement, comme professeur de lycée, mes aussi pendant ton temps libre. Tu as souhaité les former pour qu’ils deviennent des vrais chrétiens et des disciples du Christ. Tu nous as laissés de très belles pensées concernant tes activités apostoliques et la nécessité de travailler pour sauver les âmes et propager le Royaume de Dieu.
Pensées du bienheureux Ivan Merz sur l’amour envers le prochain et l’apostolat
« Le jour que l’on consacre à autrui n’est pas un jour perdu, mais un jour gagné. Les jours où l’on n’a rien fait pour les autres, juste pour soi, ceux-ci sont des jours perdus. »
« Faire œuvre de charité à l’homme qui souffre c’est le fondement de chaque vie spirituelle. »
« La jeune génération cultive en son cœur l’amour envers notre Sauveur, toujours présent avec elle dans la sainte Eucharistie, dans laquelle, cette jeunesse, puise la force pour son action, pour son apostolat. »
« Toute activité humaine doit être pour l’amour, pour l’apostolat, en raison de l’élargissement du Royaume de Dieu entre les gens. »
« Il y a plus important que l’art : éduquer et guider les gens vers le Christ. L’art, comme tout ce qui est créé, n’a pour but que d’aider l’homme à arriver jusqu’au Christ. »
« Le premier critère dans chaque activité doit être le salut des âmes, le bien pour l'Église et cela, selon la conception du Saint Siège. »
« Le catholicisme ne se propagera pas s’il n’y pas de Travailleurs, de Priants et de Martyrs. C’est une loi dans l’élargissement du Royaume de Dieu. »
« Le fond de notre activité apostolique et son succès se trouvent en nous-mêmes, en notre relation avec Jésus, qui doit vivre en nous. »
Prions
Seigneur Dieu, Ton serviteur le bienheureux Ivan, Tu l’as comblé de Ton amour dont il a témoigné par son désintéressement en l’offrant aux autres de différentes manières. Cet amour notamment, il l’a manifesté en menant vers Toi les jeunes, travaillant pour leur bien, pour le salut de leurs âmes et tachant de faire d’eux des chrétiens conscients et formés. Nous Te prions que par son intercession, nous aussi, nous puisions répandre par notre désintéressement Ton amour et travailler pour l’élargissement de Ton Royaume en attirant vers Toi le plus possible d’âmes. Amen.
Neuvième jour
Par la Croix et le sacrifice à la Sainteté
Bienheureux Ivan, en menant assidûment une vie spirituelle tu t’élevais vers la perfection chrétienne. Toujours prêt à collaborer avec la grâce Divine tu as travaillé intensément à ta propre éducation et à l’acquisition des vertus chrétiennes. La souffrance et la douleur t’accompagnaient dès ta jeunesse : la maladie oculaire, le séjour dans l’horreur de la guerre, les souffrances intérieures dues à l’incompréhension de ton labeur, ta dernière maladie et ta mort dans la fleur de l’âge. En t’en remettant à la volonté Divine, tu recevais toutes ces souffrances patiemment en les offrant à Dieu comme un sacrifice. Par la douleur tu pouvais plonger très profondément dans le mystère de la croix du Christ en comprenant mieux sa valeur rédemptrice. Et quand le Seigneur t’a fait savoir qu’il fallait quitter ce monde et s’en aller vers lui, alors que tu étais si jeune, tu as résolument accepté sa décision en offrant à Dieu ta jeune vie pour la jeunesse croate. Des milliers de jeunes t’ont suivi dans ton chemin vers Dieu. « Merci aigle du Christ, Tu nous as montré le chemin vers le Soleil ! » Ces mots nous montrent à quel point ton sacrifice a plu à Dieu. Dans ton testament qui est en même temps ta profession de foi la plus solennelle, tu as écrit que tu partais pour rencontrer l’amour Divin du Cœur Sacré de Christ et t’unir à lui et ceci dans une profonde espérance et certitude.
Pensées du bienheureux Ivan Merz sur la souffrance, la passion, la croix
« Exercer consciencieusement mes devoirs professionnels en les considérant comme la croix de ma vie; comme ma crucifixion quotidienne, qui apporte de la bénédiction dans l’œuvre du salut des âmes. »
« Nous devons consacrer toute notre attention à l’éducation de nous- mêmes et à l’étude du catholicisme. »
« La lutte pour la sainteté, l’ascèse, doit être notre pain quotidien. Elle nous ouvre des horizons intérieurs, crée de nous des êtres altruistes, soutient en nous le combat contre le mal, et nous donne la force de ne pas succomber. »
« Jésus, ne me permet jamais que je te trahisse et donne-moi la force que par le sacrifice volontaire je devienne de plus en plus semblable à toi. »
« Ne jamais oublier Dieu ! Sans cesse aspirer à l’union avec Lui. »
« Il y a en moi une flamme pour les hauteurs infinies, des ardeurs pour l’inaltérable embrassement du Fils, du Père et de l’Esprit. »
« Toute la chrétienté est construite sur le sacrifice. Qui ne sait pas ce qu’est le sacrifice, ne peut pas comprendre le christianisme. »
« Si le Seigneur souhaite que vous souffriez, et ne veut pas votre guérison, il vous faudra vous remettre entre Ses mains, car même le plus petit bacille ne peut bouger sans la présence et l’action du Seigneur. »
« Par la souffrance on peut faire plus pour le Royaume de Jésus que par un grand travail, par des discussions sophistiquées et par des discours et des écrits splendides. »
« Avec nos yeux terrestres, peut-être ne verrons nous pas les fruits de notre souffrance, mais là-haut, dans le Cœur de Dieu, il nous apparaîtra combien d’âmes de sauvées, combien d’actions catholiques sont bénies par ces souffrances. »
« La souffrance est le moyen le plus fort pour sauver et sanctifier les âmes. »
« Mon Dieu, prends-moi, ne permets pas que je pose mon regard à côté et que je regrette pas mon choix. Donne-moi d’accepter le calice de la souffrance et que sur cette terre j’invoque Ton nom, puis qu’après cela, je puisse Te regarder face à face ! »
« La vie pour moi était le Christ, et la mort, un gain. »
« J’attends la miséricorde du Seigneur et l’inamovible, complète et éternelle possession du Très Saint Cœur de Jésus. »
« Mon âme a atteint le but pour lequel elle était créée. »
Prions
Seigneur, par la souffrance et le sacrifice Tu as guidé le bienheureux Ivan jusqu’à la sainteté. Tu lui as donné une claire connaissance de la valeur d’acceptation volontaire de la Croix que nous rencontrons quotidiennement dans notre vie. Il l’a mis à profit pour sa sanctification. A la fin de sa vie, il n’a pas passivement accepté son acte d’agonie, mais l’a transformé en valeur spirituelle en l’offrant comme un sacrifice pour la jeunesse. Nous Te prions, que par son exemple et son intersession nous aussi, nous puissions T’offrir nos souffrances et nous remettre à Ta sainte volonté. Donne-nous la grâce, qu’à l’exemple du bienheureux Ivan nous puissions aussi attendre Ta miséricorde pour entrer un jour dans la possession de l’amour de Ton cœur divin. Par notre Seigneur, Jésus Christ. Amen.
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